การส่งดาวเทียมเล็กๆ ขึ้นสู่อวกาศไม่ได้เป็นเพียงการทดลองที่น่ารัก แต่เป็นความพยายามที่จะลดต้นทุนในการส่งเทคโนโลยีขึ้นสู่อวกาศจรวด SS-520-4 ของญี่ปุ่นนั้นน่ารัก ขนาดของเสาโทรศัพท์นั้นเล็กมากเมื่อเทียบกับคู่แข่งที่ใหญ่โต และจรวดควรจะส่งดาวเทียมขนาดเล็กเท่าๆ กันขึ้นสู่วงโคจรในวันอาทิตย์เพื่อพิสูจน์ความมีชีวิตของจรวดที่มีขนาดเล็กแต่ทรงพลัง แต่การบินครั้งแรกของจรวดจบลงด้วยความหายนะดังที่ Sarah Lewin และ Tariq Malik รายงานสำหรับ Space.comตอนนี้มันอยู่ในทะเลพร้อมกับน้ำหนักบรรทุกของมัน
สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่นหรือ JAXA
กำลังโทษปัญหาด้านการสื่อสารว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้จรวดเสียชีวิต เห็นได้ชัดว่าจรวดหยุดส่งข้อมูลประมาณ 20 วินาทีหลังจากปล่อย และ Lewin และ Malik รายงานว่าสามนาทีหลังจากปล่อย ภารกิจถูกยกเลิกและยานถูกส่งลงสู่ทะเล ในการเปิดตัว JAXA ตั้งข้อสังเกตว่ามันตกลงสู่พื้นโลกภายในพื้นที่ที่คาดการณ์ไว้
เป็นเรื่องที่น่าผิดหวังสำหรับหน่วยงานที่หวังว่าจรวดเล็ก ๆ ของมันจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ จรวดไม่เพียงมีขนาดเล็ก—กว้างเพียง 20 นิ้ว—แต่น้ำหนักบรรทุกของมันคือ TRICOM 1 CubeSat ก็เช่นกัน TRICOM 1หนัก 6.6 ปอนด์ และอัดแน่นไปด้วยกล้องและอุปกรณ์สื่อสารหลายตัว เจ้าหน้าที่หวังว่าแม้จะมีขนาดเล็ก แต่จรวดและดาวเทียมสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นไปได้ที่จะส่งดาวเทียมทีละดวงแทนที่จะส่งเป็นชุด การเปิดตัวดาวเทียมในปัจจุบันมีดาวเทียมหลายสิบดวงแต่น้ำหนักบรรทุกขนาดใหญ่เช่นนี้มีราคา จรวดที่เบากว่าสามารถลดต้นทุนในการส่งดาวเทียมสื่อสาร และทำให้บริษัทเอกชนสามารถนำเทคโนโลยีไปใช้ในอวกาศได้ง่ายขึ้น
ดาวเทียมสื่อสารมีประวัติของการพึ่งพาปืนใหญ่เมื่อเทียบกับเทคโนโลยี
น้ำหนักเบา เดิม จรวดได้ รับการพัฒนาเพื่อบรรทุกขีปนาวุธข้ามทวีป คู่หูสมัยใหม่ของพวกเขาแข็งแกร่งจริงๆ SpaceX Falcon 9 ซึ่งเปิดตัวดาวเทียมสื่อสาร 10 ดวงในวันที่ 14 มกราคมในภารกิจที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่จรวดอีกชุดหนึ่งระเบิดในเดือนกันยายน มีน้ำหนักมากกว่า1.2 ล้านปอนด์ (ส่วนใหญ่เป็นจรวด) เมื่อเปิดตัว ในทางตรงกันข้าม SS-520-4 ของ JAXA นั้นมีน้ำหนักน้อยกว่า 6,000 ปอนด์ มีค่าใช้จ่ายเพียงเศษเสี้ยวของเงินที่ใช้ในการส่งดาวเทียมแบบดั้งเดิมอีกด้วย: โครงการนี้ใช้งบประมาณ 3.5 ล้านเหรียญ
การปล่อยจรวดล่าช้าเมื่อต้นเดือนนี้เนื่องจากสภาพอากาศ ตาม รายงานของ Stephen Clark จากSpaceflight Nowมันน่าจะเป็นยานที่เบาที่สุดและเล็กที่สุดเท่าที่เคยมีมาในการส่งวัตถุขึ้นสู่วงโคจรหากทำสำเร็จ ข้อเท็จจริงที่ว่า JAXA ไม่ได้ทำภารกิจที่ล้มเหลวหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างน้อยหนึ่งดวงในระหว่างที่ดาวเทียมตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลังจากเปิดตัวเพียงหนึ่งเดือนถูกตำหนิว่าเป็นความผิดพลาดของมนุษย์
Lewin และ Malik ทราบว่าบริษัทอื่นๆ กำลังพยายามพัฒนาจรวดขนาดเล็กในลักษณะเดียวกัน และเมื่อพิจารณาว่าดาวเทียมมีความสำคัญต่อทุกสิ่งตั้งแต่การสื่อสารไปจนถึงการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ การตามล่าหาจรวดขนาดเล็กที่สามารถนำดาวเทียมขนาดเล็กขึ้นสู่อวกาศได้จะสิ้นสุดลงในไม่ช้า . SS-520-4 อาจหายไปในควัน แต่อาจไม่ใช่รุ่นสุดท้ายที่เล็กกระทัดรัด
รับเรื่องราวล่าสุดในกล่องจดหมายของคุณทุกวันธรรมดา
Erin Blakemore เป็นนักข่าวในโบลเดอร์ โคโลราโด ผลงานของเธอปรากฏในสื่อสิ่งพิมพ์อย่างThe Washington Post , TIME , mental_floss , Popular ScienceและJSTOR Daily เรียนรู้ เพิ่มเติมที่erinblakemore.com
Credit : จํานํารถ
