อาจฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่วิทยาศาสตร์ที่แท้จริงสามารถทําให้สมองมีชีวิตอยู่ในถังได้หรือไม่? (เครดิตภาพ: Shutterstock)สมองสามารถดํารงอยู่ได้ด้วยตัวเองหย่าร้างจากหรือเป็นอิสระจากร่างกายหรือไม่? เป็นเวลานานที่นักปรัชญาได้ไตร่ตรองสถานการณ์ “สมองในถัง” ดังกล่าวโดยถามว่าสมองที่แยกได้สามารถรักษาสติได้หรือไม่เมื่อแยกออกจากร่างกายและความรู้สึกของพวกเขา
โดยปกติแล้วประสบการณ์ของบุคคลจะมีลักษณะเป็นเว็บของปฏิสัมพันธ์ระหว่างสมองของมนุษย์ร่างกาย
และสิ่งแวดล้อม แต่การพัฒนาล่าสุดในประสาทวิทยาหมายความว่าการสนทนานี้ได้ย้ายจากขอบเขตของการเก็งกําไรสมมุติฐานและนิยายวิทยาศาสตร์ไปยังตัวอย่างที่แยกได้ซึ่งสติสามารถถูกปิดผนึกออกจากส่วนที่เหลือของโลก ในการศึกษาปี 2020 ซึ่งมีรายละเอียดในวารสาร แนวโน้มในประสาทวิทยา (เปิดในแท็บใหม่)นักปรัชญาทิมเบย์นจากมหาวิทยาลัยโมนาชในเมลเบิร์นและนักประสาทวิทยา Anil Seth จากมหาวิทยาลัยซัสเซ็กซ์ในอังกฤษและ Marcello Massimini จากมหาวิทยาลัยมิลานในอิตาลีอธิบายบริบทที่ “เกาะแห่งการรับรู้” ดังกล่าวมีอยู่จริง
ที่เกี่ยวข้อง: เกิดอะไรขึ้นในสมองของเราเมื่อเรา ‘ได้ยิน’ ความคิดของเราเอง?
ในสถานการณ์หนึ่งที่เป็นไปได้สมองที่ถูกลบออกจากโฮสต์สามารถรักษาสติโดยใช้ออกซิเจนและสารอาหารที่จําเป็นสําหรับการทํางานที่ส่งผ่านอุปกรณ์บางชนิด สิ่งนี้เรียกว่าสมองกะโหลกศีรษะในอดีต
ใน การศึกษาที่ฟังดูเหมือนบางสิ่งบางอย่างจากภาพยนตร์สยองขวัญ (เปิดในแท็บใหม่)นักวิจัยสามารถฟื้นฟูการไหลเวียนของเลือดไปยังเซลล์สมองการทํางานของเซลล์ของเซลล์ประสาทและกิจกรรม synaptic ที่เกิดขึ้นเองในสมองของสุกรที่ถูกลบออกหลังจากความตายและเชื่อมต่อกับระบบที่เรียกว่า BrainEx ระบบซึ่งออกแบบมาเพื่อชะลอการเสื่อมสภาพของเนื้อเยื่อสมองหลังความตายสามารถเชื่อมต่อกับฐานของสมองหลังการชันสูตรพลิกศพส่งเลือดออกซิเจนเทียมที่อบอุ่น
A still from Futurama, an animated comedy sci-fi tv show. Here we see four heads in a jar. From left to right: heads in a jar Paula Abdul, Snoop Dogg, Ruth Bader Ginsberg, and Bjork.
นิยายวิทยาศาสตร์มักเต็มไปด้วยแนวคิด “สมองในถัง” Futurama รายการทีวีไซไฟแอนิเมชั่นตลกที่มีฉากอยู่ไกลในอนาคตได้เล่นกับแนวคิดนี้และมักจะมีคนดังปรากฏเป็น “หัวในขวดโหล” (เครดิตภาพ: ฟ็อกซ์เทเลวิชั่นแอนิเมชัน)
ในคนที่ทุกข์ทรมานจากโรคลมชักทนไฟอย่างรุนแรงหนึ่ง การรักษาที่เรียกว่า hemispherotomy
(เปิดในแท็บใหม่) เกี่ยวข้องกับการตัดการเชื่อมต่อครึ่งหนึ่งของสมองที่เสียหายจากซีกโลกอื่น ๆ ก้านสมองและฐานดอกอย่างสมบูรณ์ ในกรณีเหล่านี้ครึ่งหนึ่งที่เสียหายยังคงอยู่ในกะโหลกศีรษะและเชื่อมต่อกับระบบหลอดเลือด ในขณะที่ซีกโลกที่ตัดการเชื่อมต่อยังคงได้รับสารอาหารและออกซิเจนที่จําเป็นสําหรับการทํางาน แต่บางคนก็สงสัยว่าซีกโลกที่แยกได้นี้สนับสนุนจิตสํานึกที่อยู่ติดกันกับซีกโลกที่เชื่อมต่อกันและเชื่อมต่อกันหรือไม่
และนักวิทยาศาสตร์ได้สร้างสมองขนาดเล็กในห้องปฏิบัติการโครงสร้าง 3 มิติที่พัฒนาจากเซลล์ต้นกําเนิดที่แสดงคุณสมบัติต่าง ๆ ของสมองมนุษย์ที่กําลังพัฒนา สมองในจานเหล่านี้บางส่วนมีคลื่นสมองคล้ายกับที่เห็นในทารกคลอดก่อนกําหนด แต่ “สมอง” เหล่านี้มีสติสัมปชัญญะจริงหรือ? นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถอนุมานได้ว่าจิตสํานึกจากพฤติกรรมในกรณีเหล่านี้และพวกเขาไม่สามารถถามสมองเหล่านี้ได้หากพวกเขากําลังประสบกับสติ ปริศนานี้ทําให้นักประสาทวิทยาคิดค้นมาตรการ “วัตถุประสงค์” ที่อาจเกิดขึ้นของสติ
ตัวอย่างเช่นนักวิทยาศาสตร์สามารถใช้สิ่งที่เรียกว่าดัชนีความซับซ้อนก่อกวน (PCI) ซึ่งขึ้นอยู่กับระดับของปฏิสัมพันธ์ระหว่างเซลล์ประสาทภายใน “สมอง” เหล่านี้ การใช้ดัชนีนี้นักวิทยาศาสตร์จะกระตุ้นส่วนหนึ่งของสมองด้วยไฟฟ้าแล้ววัดรูปแบบผลลัพธ์ของกิจกรรมทางประสาทเพื่อวัดความซับซ้อนของปฏิสัมพันธ์ระหว่างเซลล์สมองและเซลล์ หากการวัดผลลัพธ์ของการโต้ตอบเหล่านี้มีข้อมูลจํานวนมากระ
บบอาจกล่าวได้ว่ามีสติมากขึ้น มันเหมือนกับการโยนหินลงไปในบ่อและวัดระลอกคลื่นที่เกิดขึ้น หากระลอกคลื่นมีปฏิสัมพันธ์กับวัตถุอื่น ๆ ในบ่อทําให้เกิดระลอกคลื่นมากขึ้นระบบก็จะยิ่งมีสติมากขึ้นเท่านั้น
ในรัฐที่ผู้คนไม่ได้ใส่ใจอย่างเต็มที่ PCI เป็นตัวบ่งชี้ที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับระดับจิตสํานึกของพวกเขา ตัวอย่างเช่นการอยู่ในอาการโคม่าหรือนอนหลับจะถือเป็นระดับ “ต่ํากว่า” ของสติหรือการรับรู้
